Кваррны Терновника

Кваррн Терновника — одно из наиболее загадочных и опасных существ, населяющих леса Крэа’Деа’Мор. Несмотря на наличие многочисленных наблюдений, среди ученых до сих пор нет единого мнения о том, следует ли считать кваррнов самостоятельным видом либо же результатом воздействия самого леса на останки давно погибших существ.

Домен: Роуна, Ноктиис
Место обитания: Леса Крэа’Деа’Мор, прилегающие токсичные болота и зоны высокой эфирной нестабильности
Уровень угрозы: Средний
Статус изучения: Слабо изучен

Общее описание

Согласно наиболее распространенной теории, в эпоху до Разлома лес населяли разнообразные звери и разумные создания. Когда катастрофа накрыла регион, большая часть живого погибла. Однако терновые лозы, распространившиеся после изменения экосистемы, начали оплетать оставшиеся кости и останки, постепенно восстанавливая утраченные формы.Так появились кваррны.
Они не являются ожившими мертвецами в привычном понимании. Скорее это попытка самого леса воспроизвести давно исчезнувшую жизнь по сохранившимся останкам и обрывкам эфирного следа.
Результат оказался далек от первоначального существа.

Внешний вид

Кваррн Терновника обладает массивным приземистым телом, покрытым переплетением толстых колючих лоз. Между терновыми стеблями нередко можно заметить фрагменты старых костей, служащих каркасом для всего организма.
Передние конечности заканчиваются длинными изогнутыми когтями, способными разрывать плоть, древесину и даже тонкие металлические пластины.
Особенно примечательна голова существа.
Широкая пасть занимает почти треть длины тела и усеяна множеством неровных костяных зубов. При вскрытии нескольких экземпляров исследователи обнаружили, что часть зубов принадлежала различным животным.
Глаза у большинства особей отсутствуют. Вместо них располагаются углубления, заполненные светящимся зеленоватым мхом или молодыми побегами терна.

Охота

Главным оружием кваррна является язык, состоящий из гибких терновых лоз.
Во время нападения он выбрасывается вперед на несколько метров с поразительной скоростью. Лозы обвивают добычу, впиваются шипами в плоть и мгновенно подтягивают жертву к пасти.
Большинство нападений длится менее двух ударов сердца.
Известны случаи, когда взрослый человек исчезал в пасти существа прежде, чем спутники успевали выхватить оружие.
После поглощения добычи кваррн может оставаться неподвижным несколько суток, пока терновая масса внутри тела перерабатывает органические ткани.

Связь с доменами

Кваррн считается одним из редких примеров существ, одновременно связанных с двумя противоположными доменами.
С одной стороны, его существование невозможно без влияния Роуны и аспекта Роста. Терновник стремится создавать жизнь, воспроизводить утраченное и заполнять пустоту.
С другой стороны, результатом становится лишь искаженное отражение погибшего создания. Кваррн несет смерть всему, что встречает на своем пути, а его происхождение неразрывно связано с гибелью древнего леса.
Некоторые жрецы утверждают, что в кваррнах одновременно проявляется воля Атуры и тень Десписа.

Поведение

Кваррны редко удаляются от густых зарослей терновника.
Наблюдения показывают, что они способны часами оставаться неподвижными, полностью сливаясь с окружающей растительностью. В таком состоянии отличить существо от обычного скопления лоз практически невозможно.
По неизвестной причине они проявляют повышенный интерес к живым существам, обладающим сильным эфирным следом — эфирнатам, жрецам и носителям артефактов.
Причины подобного поведения остаются предметом споров.

Полевые заметки Алдвина Мортенсона

На расстоянии примерно пятидесяти шагов я принял кваррна за поваленное дерево, заросшее терном. Ошибку обнаружил лишь тогда, когда вся груда лоз медленно повернула голову в мою сторону.
Хуже всего была не сама твар, а то, что она стояла там уже давно и все это время наблюдала за нами.
Еле успел сбежать.

Любопытный факт

Среди проводников болот Крэа’Деа’Мор существует правило: если в тумане вы увидели заросли терна, напоминающие раскрытую пасть, необходимо немедленно изменить маршрут.
Согласно местным суевериям, первый увиденный кваррн предупреждает путника. Второй уже охотится.

Некоторые исследователи полагают, что внутри каждого кваррна сохраняются остатки памяти первоначального существа.
В пользу этой теории приводятся случаи, когда отдельные особи избегали мест собственной гибели или проявляли необычную реакцию на старые мелодии и запахи.
Доказательств данной гипотезы пока не существует.
Лично я надеюсь, что она ошибочна.
Потому что мысль о том, что эти создания помнят, кем были когда-то, кажется мне значительно страшнее, чем любое чудовище, встреченное в Крэа’Деа’Мор.

— Алдвин Мортенсон