О Краэ’Деа’Мор

Шепот. Тихий, как дыхание спящего зверя, но наполненный древней силой, от которой казалось дрожала сама земля. Ветви Кельда шептались на языке, забытом даже богами – языке корней, уходящих в самую сердцевину мира, языке теней, что помнили рождение мира.Брам’мн Мудрый стоял на опушке, неподвижный, как исполинский дуб. Его кожа, грубая и потрескавшаяся, словно кора пятисотлетнего великана, хранила следы бесчисленных лет. В больших, глубоких глазах, зелёных, как молодая листва, мерцало тепло Роуны – богини жизни, чьё имя теперь редко произносили даже жрецы. Но сегодня в его взгляде не было умиротворения.Южное небо, обычно спокойное и ясное, рвалось в клочья. Там, за чертой горизонта, где когда-то шумел пышный лес, теперь лежала умирающая земля — Крэа’Деа’Мор. Фиолетовые молнии, словно когти неведомого чудовища, разрывали ткань небосвода, оставляя после себя клубящийся бордовый туман, в котором таяли очертания деревьев.Много лет назад первый разлом поглотил часть Кельда – и с ним проклятый город людей, Мордхэвэн, превратив его в руины. Теперь там не было ничего, кроме тишины. Тишины, которая кричала.Вновь приближалась эфирная буря.Брам’мн сжал древний посох, почувствовав, как дрожит земля под ногами. Он прожил столько, что даже камни казались ему мимолётными. Он видел, как великие деревья рождались из семени и превращались в прах, как реки меняли русло, а горы склонялись перед ветром. Но сейчас он чувствовал нечто новое.Мир умирал.Разлом рос с каждой бурей, пожирая края реальности. Боги молчали. Или, может быть, они уже не могли помочь. Он закрыл глаза и прислушался. Шёпот листьев, скрип ветвей, глухой стон земли – Кельд говорил с ним.— Они разрывают тело земли… — прошептал голос, старый, как само время. Это был дух леса, древний, как первые корни. — Камни реальности теряют частицы изначальных…Брам’мн не ответил. Он знал, что ради жизни, придет смерть. С востока доносился рёв – не зверя, не бури, а чего-то чужого. Металлического. Он приложил ладонь к стволу тысячелетнего дуба – и ощутил боль. Где-то далеко, за сотни миль, Кельд стонал под лезвиями машин Кригмарка. Они вырубали лес, высасывали соки из земли, оставляя после себя лишь мёртвую пустыню.А на севере…Там, где туманы окутывали землю, люди севера играли с огнём, которого не понимали. Они строили башни, ловили молнии в металлические клетки, верили, что покорили стихию.— Люди с туманного севера играют с молниями… но плата будет высока… — шептал лес.Брам’мн почувствовал жалость. Они были как дети, тянущие руки к змее.— А южане прокаженные Смертью и Отчаянием… они опять пришли уничтожать наши корни…Он сжал кулаки.Где-то далеко, на западе, земля вздыбилась. Великие корни, толще человеческого тела, вырвались из почвы, как разъярённые змеи. Сильванты – древние стражи леса – двинулись в бой. Машины Кригмарка завизжали, но это была лишь первая капля в грядущей буре.На юге небо трещало.Услышав шорох он обернулся. Перед ним стоял маленький альраун, его огромные глаза полные страха и надежды смотрели прямо на Брам’мна, он наклонился, погладил его и шагнул вглубь леса. Там, где ступали его ноги, расцветали цветы. Там, где проходили машины Кригмарка, земля становилась серой и мёртвой….Но война только начиналась.

«Помнится вы, достопочтимый Гатархин, да не затупятся ваши клинки, давеча заявляли что знаете все безопасные тропы через мертвые леса Крэа Дэа’Мор, как свои пять пальцев? Знаете, обстоятельства последних минут заставили меня усомниться в вашей компетенции по данному вопросу. Прошу меня подождать, буквально пара набросков, и я готов дать деру в любом направлении из этого гиблого места…»

«Я был там, я тащил на себе обезображенные тела товарищей, я смывал с рванной одежды потеки крови, я кричал в безумном бессилии и исступлении, раздирая свои ноги в кровь. Теперь я могу лишь затуманить эти воспоминания горьким шапсом да кислым вином. Ничто больше не заставит меня вновь направить свои стопы к границам проклятого Терновника! Ничто и никогда!» — из писем дезертира Кригмарка, ныне члена вольного отряда Фрайкриг. Галиат

Сильды

Сильды, прозванные Голосами Терновника — могущественные проводники эфира, искусные как в общении с Вихрями, так и призыве на врагов леса жутких эфирных явлений.

Сильды, Мстители Терновника.

«Специальный разведывательный отряд Кригмарка, сформированный в Брокке, был создан с целью обнаружить, что же становится причиной все чаще пропадающих без следа пограничных отрядов и экспедиций по добыче древесины и эфира. Они ожидали увидеть что угодно, но встретив с трудом унесли ноги, чтобы сообщить высшему командованию о новой угрозе вышедшей из недр Терновника — огромных Сильдах, которых также стали называть Мстителями Мертвого Леса. Великий Терновник — Креа Дэа’Мор выпустил свои новые шипы, с целью оградить и уничтожить врагов некогда цветущего леса.»

Альрауны, Семена Терновника.

«Уходя от взбесившихся эфирных вихрей и орд нежити Мордхэвена, наш отряд был вынужден сделать большой крюк. Мы поняли, что наш путь слишком сильно ушел на север, когда под ногами захрустели мертвые колючие ветви Терновника. Надо было бежать, но было уже поздно — сквозь туманные тени мы увидели жуткие лики местных альраунов, а это значит, что их старшие древесные братья были поблизости…»
доклад Клауса Редера, единственного выжившего из пропавшей экспедиции Кригмарка.

«Многих из уже знакомых мне тварей Кельда я встречал и в тенях мертвого леса Крэа Дэа’Мор, но они были иными. Мой эфирный дар уже не видел зеленых, сияющих теплом Роуны нитей, которыми связаны все творения Великого Леса. Нет. Колючая, дурно пахнущая для любого адепта Жизни аура смерти и холода — это все что я успел увидеть, прежде чем благоразумно унес ноги.»
Заметки неизвестного друида