Зур-Бак

Зур-Бак — тяжёлобронированные воины зурбагов, чьи доспехи больше напоминают передвижные укрепления, чем защитное снаряжение. Для их изготовления используются прохудившиеся котлы, кастрюли, чаны и другие металлические ёмкости, уже непригодные для хозяйства. Зурбажьи мастера перековывают их, укрепляют дополнительными пластинами и снабжают смотровыми щелями, превращая в неуклюжие, но чрезвычайно прочные мобильные башни.

Подобное облачение слишком тяжело для небольшого зурбага. Чтобы воин не оказался раздавлен собственным доспехом, инженеры устанавливают на броню самоходные моторы, принимающие на себя часть нагрузки. Эти механизмы не столько несут Зур-Бака, сколько помогают ему переставлять ноги и сохранять равновесие. Без работающего двигателя бронированный воин становится почти неподвижным, зато заведённая машина позволяет ему медленно, но неотвратимо продвигаться вперёд.

Основным оружием Зур-Баков служат переносные жиромёты. Их резервуары наполняют горячим отработанным маслом или топлёным жиром, которым затем обливают противника. Обжигающая жидкость проникает в щели доспехов, прилипает к одежде и превращает землю под ногами в скользкое месиво. Струи жира не отличаются большой дальностью, поэтому Зур-Баки вынуждены приближаться к врагу почти вплотную, полагаясь на толщину своей брони.

Такие доспехи используют не только штурмовики. Погонщики скразлов также облачаются в укреплённые металлические чаны, чтобы самим не стать жертвами раздражённых животных. Броня защищает их от когтей, клыков и случайных ударов, позволяя сохранять хотя бы видимость контроля над опасными тварями. Впрочем, невозможно с уверенностью сказать, чего погонщики опасаются больше — противника впереди или собственных скразлов за спиной.

Зур-Баки не способны на стремительные манёвры и плохо подходят для преследования бегущего врага. Их предназначение — двигаться прямо сквозь обстрел, прикрывать менее защищённых сородичей и выжигать защитников укреплённых позиций. Там, где обычного зурбага остановит один точный удар, Зур-Бак продолжит наступление, окружённый паром, дымом и запахом прогорклого жира.

Приближение этих воинов невозможно не заметить. Сначала над полем разносится неровный гул мотора. Затем к нему присоединяются лязг железа, тяжёлое дыхание с надрывным похрюкиванием и непрерывная ругань запертого внутри зурбага. Когда из клубов дыма появляется качающаяся груда кастрюль и котлов, остаётся лишь гадать, что развалится раньше — странная машина или строй оказавшихся у неё на пути врагов.