Морские стражи

Море — это сила, и тот, кто правит морем, рано или поздно начинает устанавливать свои правила и на суше. Именно благодаря близости к морской стихии, искусству толерских лоцманов и прочности своих кораблей небольшой Приорат Надежды продолжает сопротивляться удушающей осаде кастильцев. Пока гавани Толеро принимают суда, а его флотилия способна выходить в море, город невозможно окончательно отрезать от остального Весторна.

Для охраны кораблей и проведения стремительных вылазок отцы города основали корпус Морских стражей. В его ряды вступают отчаянные рубаки, опытные матросы и искатели удачи, для которых качающаяся палуба привычнее твёрдой земли. Пропитанные попутным ветром, пороховым дымом и морской солью, они несут службу на всех крупных судах флотилии Толеро.

Морские стражи — не щит Приората, а клинок, пробивающий плоть врага. Они защищают корабли от нападений, подавляют мятежи и отражают попытки абордажа, однако чаще сами переходят в наступление. Стоит толерскому судну сцепиться с неприятельским, как стражи перебрасывают крючья и мостки, а затем устремляются на чужую палубу, стремясь сокрушить сопротивление прежде, чем противник успеет перестроиться.

Единого вооружения у Морских стражей нет. Каждый выбирает то, что лучше подходит его силе, навыкам и месту в абордажной бригаде: клинки и топоры, багры и короткие копья, пистоли, мушкетоны и другое оружие, удобное в тесноте палуб и корабельных переходов. Штурмовики рвутся вперёд, расстреливая неприятеля в упор и немедленно вступая в рукопашную. Следующие за ними гренадеры забрасывают вражеский экипаж книппелями и осколочными зарядами, разрывают строй, калечат снасти и обращают палубу в охваченный дымом и паникой хаос.

Однако корабельной службой задачи корпуса не ограничиваются. Под покровом ночи Морские стражи подходят к неприятельскому берегу на шлюпках, высаживаются в тылу врага и наносят удар с совершенно неожиданной стороны. Они захватывают причалы и береговые батареи, перерезают пути снабжения, уничтожают склады и отвлекают на себя силы, предназначенные для осады Толеро. Долгие переходы, внезапность и отсутствие надёжного пути к отступлению не пугают этих людей: каждый из них знает, что море всегда остаётся у него за спиной.

Страшнее всего Морские стражи становятся тогда, когда действуют вместе со Стражами Побережья. Пока стальной кулак приората давит на неприятеля с фронта, абордажные бригады выходят ему в тыл и смыкают клещи. Именно в такие мгновения враги Толеро понимают, что море не только защищает город. Оно позволяет Приорату протянуть руку далеко за стены — и вонзить клинок туда, где его меньше всего ожидают.