Чистая Душа

Тип артефакта: Эфирная реликвия, класс «Живые сущности»

Редкость: Легендарная

Зона обнаружения: Аномалия «Оковы Земли» (при стабилизации эфирнатом-экспедитором), реже — после эфирных штормов.

Доменная принадлежность: Спорно. Частицы Роуны (Жизнь) и Ноктииса (Смерть) соединены в ней столь неразрывно, что определить доминанту не представляется возможным

Описание и внешние признаки

Чистая Душа — название, данное реликвии первыми экспедиторами, узревшими чудо ее пробуждения. В кастильских хрониках именуется также Семенем Вечности, среди алхимиков Кригмарка ходит название Орех Жизни.

Форма реликвии округла, слегка вытянута, с шероховатой поверхностью, покрытой глубокими извилинами и морщинами. Сходство с грецким орехом столь велико, что неопытный экспедитор может принять находку за обычный плод, занесенный ветром в эпицентр разлома. Однако цвет выдает истинную природу предмета: скорлупа Чистой Души отливает глубоким перламутровым блеском, переходящим от бледно-золотистого у молодых экземпляров до темно-янтарного, почти черного у тех, что пролежали в земле долгие годы.

Вес реликвии не соответствует ее размерам. Взяв в руку Чистую Душу, экспедитор ощущает странную легкость, словно держит не материальный предмет, но сгусток воздуха. Некоторые особо чувствительные натуры утверждают, что сквозь пальцы пробивается едва уловимое тепло — ровное и спокойное, подобное дыханию спящего младенца.

Для того чтобы Чистая Душа явила свою истинную природу, необходимо приложить аккуратное усилие, разделяющее скорлупу на две равные половины. Опытные экспедиторы предостерегают: сила должна быть соразмерной — недостаточная не даст результата, избыточная же может навредить спящему внутри существу, и тогда реликвия погибнет, не принеся пользы.

В момент разделения половинок изнутри исходит слабое свечение. Внутренняя поверхность скорлупы оказывается гладкой, покрытой тончайшей пленкой, испещренной узорами.

Внутри, свернувшись крошечным клубком, покоится существо, не имеющее аналогов среди известных форм жизни Торна. Размером оно с фалангу мизинца, телом напоминает ящерицу.

Цвет кожи меняется в зависимости от освещения — от бледно-голубого до серебристого, переливаясь подобно поверхности спокойной воды.

Существо это — Чистая Душа в самом прямом смысле слова: сгусток жизненной эфирной энергии, обретший временную форму и ждущий своего часа.

С момента, как скорлупа раскрыта, существо начинает просыпаться. Глаза — две глубокие сияющие точки — первым делом находят взгляд того, кто открыл орех. В этом взгляде заключено нечто, не поддающееся описанию. Будто существо за одно это мгновение видит всю жизнь открывшего, всю его радость и боль, все мгновения, что привели его к этому месту и этому часу.

Пробудившись, существо начинает движение. Лапки его совершают плавные, текучие пасы, подобные танцу. Длится несколько секунд, но каждое мгновение его наполнено стремительным движением к неотвратимому концу. Существо стареет на глазах. Последний пас лапок — и существо замирает. Глаза, все еще устремленные на открывшего, закрываются в последний раз.

Тело усохшего существа сворачивается в тот же клубок, что и в начале, и опускается на дно скорлупы. В течение нескольких минут плоть истончается, а затем рассыпается прахом, не оставляя после себя ничего, кроме легкого серебристого налета на внутренних стенках ореха.

Главное и единственное свойство Чистой Души, ради которого экспедиторы рискуют жизнью в самых опасных зонах эфирных разломов, — способность существа трансформировать свою жизненную энергию в энергию того, кто открыл орех.

Механизм сей передачи остается предметом ожесточенных споров ученных.

Результатом сего дара становится омоложение тела приблизительно на пять лет. Важно отметить, что омоложение не затрагивает разум и память. Пять лет жизни возвращаются телу, но не душе.

Обнаружение

Основным местом, где экспедиторы находят Чистые Души, является аномалия, известная как «Оковы Земли». Природа этой аномалии до конца не изучена, однако доподлинно известно, что Чистые Души формируются в ее глубинах и могут быть извлечены только при условии стабилизации аномалии.

Стабилизация требует присутствия эфирната-экспедитора — особой категории искателей, обладающих врожденной способностью к взаимодействию с эфирными потоками. Процесс стабилизации опасен и непредсказуем, ибо «Оковы Земли» известны своей переменчивостью.

Второй, менее надежный, но не требующий столь глубокого проникновения в аномалию способ обретения Чистых Душ — поиск после эфирных штормов.

Охота за реликвиями после шторма опасна вдвойне: во-первых, никто не может гарантировать, что шторм не повторится; во-вторых, после шторма аномальная активность в регионе возрастает многократно, и обычные, казалось бы, участки земли могут в любой момент превратиться в зоны нестабильности.